CARDS & STICKERS 
quarta parte (1997 -2004): Arrivano le SKETCHAGRAPHS

Arriviamo alla fine dell’era Fleer/Skybox con alcune serie interessanti mischiate ad altre di livello quasi infantile. 
La produzione, almeno nel 1997, rimane quantitativamente abbastanza elevata, abbiamo infatti:
Marvel Premium QFx serie composta da 72 cards (esiste un parallel set di sole 35 cards, molto raro, con la firma dell’autore, ossia Joe Quesada) che hanno come base un’immagine fotografica cui viene sovraimpresso il disegno. Le speciali sono 6 Photographix e 4 Lazerblast (sì proprio scritto con la “z”), di cui la n. 2 dedicata a Spider-Man. Per chiudere non potevano mancare anche 5 promo, di cui 4 inserite nelle riviste Wizard 72 e Combo 31. Secondo me una serie misconosciuta da noi in Italia, ma molto carina.
GRADO DI RARITA’: Medio.
Marvel vs Wildstorm set sui personaggi delle due case editrici formato da 90 cards (con un parallel set chromium/refractor) e dalle seguenti speciali: 9 Clearchrome e 9 Overpower Chrome. Nelle scatole (case) che contenevano i box con i pacchetti venivano inseriti dei refractor sheet da 9 cards, in tutto erano 9 diversi soggetti. Per finire su Wizard venne inserita una promo chromium con She Hulk e Fairchild.
GRADO DI RARITA’: Medio/basso.
L’Uomo Ragno, sull’onda del successo della serie dei cartoni animati, ha l’onore di avere 3 serie tutte per sé:
Spider-Man Ultra 1997 set composto da 81 cards disegnate da vari artisti (tra i quali Greg & Tim Hildebrandt, Joe Kubert, Mike Wieringo, Joe Quesada e Joe Jusko). Esistono 2 versioni della serie, la prima (e più facile) ha la scritta rossa davanti e il retro forma un’unica immagine disegnata da Pat Olliffe, l’altra (più rara) ha la scritta in blu e il retro forma un’immagine disegnata da John Romita Sr. Questa serie ha due particolarità: la prima è che non ha promo né speciali almeno non nel senso cui eravamo abituati, la seconda è che per la prima volta in assoluto compaiono le SKETCHAGRAPHS (se visitate i miei siti potrete vederne alcuni esemplari) ovvero cards inserite nei pacchetti (1 ogni 288, ovvero 1 ogni 12 box, in questo caso) disegnate a mano direttamente sulla card da vari artisti (nello specifico circa 35). Partite in sordina alcune di queste cards hanno raggiunto ormai quotazioni stratosferiche, il loro valore infatti dipende da un complesso intreccio tra l’artista che l’ha disegnato, il personaggio raffigurato e il tipo di disegno (matita, inchiostro, acquerello, colore ecc.).
GRADO DI RARITA’: Facile la serie rossa, medio per la blu, no comment per le sketchagraphs.
Seguono le altre due serie, senz’altro da dimenticare:
Spider-Man $ 0.99 set di 50 cards di quasi totale infima qualità di immagini (se ne salvano davvero poche) con l’unico pregio di costare meno di un dollaro a pacchetto. Non ci sono speciali e in ogni pacchetto si trovavano anche 3 cards Overpower. Lo consiglio solo ai completisti.
GRADO DI RARITA’: Facile.
Non da meno come bruttezza e oltretutto anche meno originale è:
Spider-Man International composto da 50 cards che riproducono (in peggio) alcune immagini già apparse nella serie Spider-Man Ultra 1995. Persino io mi sono rifiutato di collezionarle…
GRADO DI RARITA’: Facile.

Per concludere la disamina delle produzioni del 1997 abbiamo quattro serie anche per gli Uomini- X ossia X-Men:Oasis, Marvel premium X-Men Timelines, X-Men $0.99 e X-Men International. Arriviamo quindi all’ultimo anno della gestione Fleer/Skybox: il 1998, che porta con sé solo 2 serie:

 Marvel Silver Age di 100 cards che riproducono immagini già apparse nei comics nel periodo 1961-1973, piuttosto interessante è il retro dove appaiono notizie, pettegolezzi e curiosità sulla creazione dei personaggi Marvel. Le speciali sono formate da: 6 Jack Kirby tribute, 9 Alex Ross, 9 Heroes of Silver Age (la prima è per l’Uomo Ragno), 11 Autographs (la firma è vera e non stampata), oltre ad una promo card. Anche in questo caso si potevano trovare delle sketchagraphs, anzi era garantito dalla casa che ce n’era una per box e i box erano solo 10.000 tutti numerati (posso testimoniare che è vero), in questo caso solo 14 artisti hanno prestato la loro opera (non posso non citare John Romita Sr, John e Sal Buscema, Marie Severin e Joe Sinnott).
GRADO DI RARITA’: il set e le Kirby sono facili, le Ross e soprattutto le Heroes of Silver Age sono un po’ meno agevoli, le autographs hanno una difficoltà non elevata, per le sketchagraphs dipende dal soggetto e dall’autore (non difficili quelle di John Czop, di John e Sal Buscema difficilissime quelle di Joe Sinnott).
Marvel Creators Collection set di 72 cards tutte con immagini originali, oltre a 12 Editor’s choice, 4 Gold cards, 19 Autographs (firme originali non stampate) e a 24 sketchboard (in quattro tonalità di base differenti, perciò a rigor di collezionista sono in tutto 96!!!), tra queste la n. 18 (Spidey) è stata prodotta in soli 100 esemplari e comunicando alla Fleer un codice stampato sopra di essa si otteneva una redeemed card identica, ma con sopra la firma (non stampata) di Stan Lee e di Mike Wieringo. Inutile sottolineare che il costo di questa speciale (anche non firmata) è a dir poco notevole, e del resto solo 100 persone al massimo potranno dire di avere il set veramente completo. Chiude il tutto la possibilità di trovare anche in questa serie le sketchagraphs (1 per box, con 16.000 box numerati prodotti). Il numero di autori però stavolta è sterminato perché molte furono commissionate alla Joe Kubert School che provvide a farle disegnare ai propri studenti. Concludo facendo presente che esiste anche una promo e che la checklist non è numerata e se ne poteva trovare una sola per ogni box (potremmo considerarla una speciale? Forse sì).
GRADO DI RARITA’: credo di aver detto tutto nella presentazione della serie, a chi si accingesse a tentare la sorte posso solo augurare buona fortuna!   

  Passano senza uscite sia il 1999 che il 2000 (se non consideriamo le 2 serie dedicate al film sugli X-Men, che però presentano foto, non disegni), poi quasi improvvisamente la Topps riesce ad aggiudicarsi i diritti Marvel e nel 2001 fa uscire:
Marvel Legends set di 72 cards (con un parallel set metalizzato) con 5 Secret Identity, 18 Costume Change (9 Level A e 9 Level B, più rare) e 4 Foil box topper con le cover dei primi 4 numeri di Ultimate Spider-Man (1 per box). Anche la Topps capisce che le sketch cards cominciano ad incontrare il favore crescente del pubblico e le inserisce (con il nome di Custom Cover) nei propri pacchetti con proporzioni ben definite: Level 6 - (Flores, St. Aubin, Andrews e Czop) una ogni 50 pacchetti, Level 5 – (Vasquez, Igle e Perlin) una ogni 101, Level 4 – (Rick Leonardi) una ogni 426, Level 3 – (Chen e Ramos) una ogni 1601, Level 2 – (Romita Sr e Giordano) una ogni 3128 ed infine Level 1 – (Dillon) una ogni 6582. Faccio notare che qui da noi sono stati commercializzati i Retail Boxes che contenevano le cards per completare il parallel set, ma avevano solo due tipi di Custom Cover: quelle disegnate da Mychaels (Silver Surfer) e da Mahn (Punisher). Per quanto riguarda, infine, le promo ne esistono 3 oltre ad un set di 4 cartoline.
GRADO DI RARITA’: Medio/basso.

Nel 2002, anche e soprattutto per l’uscita dell’attesissimo film sull’Uomo Ragno, il mercato delle cards riprende leggermente vigore, abbiamo quindi, oltre al set di cards prodotto dalla Topps con le immagini del film e all’album di figurine della Merlin, anche:
Spider-Man Filmcardz set davvero particolare perché formato da cards che hanno l’aspetto di diapositive (in effetti è stato anche commercializzato un visore per apprezzare meglio le immagini), sono in tutto 72 (anche in questo caso esiste un set parallelo) accompagnate da 9 Foil cards, 6 Rare cards, 3 Ultra Rare cards e 11 Autographs (ciascuna prodotta in 150 esemplari numerati, eccetto quella di Stan Lee che è in 500 esemplari). Le promo sono 5 (P1-P5) e con il raccoglitore originale veniva regalato uno sheet da 9 cards, si presume che ne esistano almeno 3 differenti. Nei Retail boxes si potevano trovare le 72 cards del parallel set e 9 speciali esclusive, ma non le Rare, Ultra Rare e Autograph cards.
GRADO DI RARITA’: Medio per le speciali e molto alto per le autographs.

Chiudo questo capitolo menzionando le serie uscite nel corso del 2003: Daredevil Movie (Topps), Hulk Movie (Upper Deck per le cards e Tesla per l’album di figurine), X-Men 2 United, tutte “fotografiche” e la serie disegnata Incredible Hulk prodotta dalla Topps nella quale è possibile trovare delle sketch card di Romita, Severin, Czop e Perlin. Per l’anno in corso per adesso è uscita solo una serie “fotografica” su Spider-Man 2 edita dalla Upper Deck, ma vedrete che sicuramente seguirà un album di figurine.

AUTORE: Stefano “Zè Fiskio” Fischioni
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